Die eeuwige wijn toch…

Nog slechts enkele dagen en Kerstavond wordt gevierd, een week later gevolgd door Oudejaarsavond. Een glaasje champagne vooraf, heerlijk eten vers uit de oven en… wijn. Altijd maar weer wijn. Frankrijk is het wijnland bij uitstek, en dus is het normaal dat daar wijn geserveerd wordt bij het eten. Maar België is het BIERland bij uitstek! Waarom serveren wij dan geen bier bij het eten?

Is bier te min voor ons? Is het niet lekker? Is er maar 1 soort smaak? Hoort het niet dat we dat zouden drinken? Op elk van deze vragen is het antwoord neen, neen, driewerf neen! Mensen komen speciaal uit Amerika en Australië naar ons kleine landje om onze bieren te proeven. Dit is niet overdreven, ik heb er velen ontmoet op proeverijen. Er is maar één land ter wereld waar men de Belgische bieren bekijkt alsof het enkel iets is voor voetbalsupporters en studenten. En helaas zijn wij dat zelf… Dat is toch echt jammer?

Hopelijk zorgt deze post er voor dat jullie eens goed nadenken hierover. Als ik ook maar één persoon kan overtuigen om eens bier te geven op Kerstavond (of Oudejaar), dan ga ik al heel gelukkig zijn. Laat het mij hier gerust weten. En dan nu enkele suggesties!

Deze slideshow vereist JavaScript.

Malheur Cuvée Royale is gewoon gemaakt om champagne te vervangen. Begrijp mij niet verkeerd: ik ben dól op champagne. Ik heb verscheidene sublieme flessen in de kelder liggen, en ik ga het ook serveren op de feestdagen. Ik ga echter óók Malheur aanbieden. De bubbels doen perfect denken aan champagne, maar dan in bier- vorm. Uw smaakpapillen gaan u dankbaar zijn. Serveer uiteraard in een elegant champagne glas.

Geuze Boon is een lekkere zure geuze, en dus enkel geschikt voor de liefhebbers. Dit kan echter ook een zeer geslaagd aperitief zijn, of bij een (gepast) dessert gegeven worden.

Guldenberg van brouwerij De Ranke smeekt er gewoon voor om bij een vis- of schaaldieren gerecht geserveerd te worden. De bitterheid vult de zachte saus (die meestal bij dit soort gerecht gegeven wordt) perfect aan. Schenk natuurlijk in een wijnglas, of in het mooie glas van De Ranke zelf. Ze hebben echt een heel leuk glas op een steel.

Omer zou ook goed bij zo’n gerecht passen, en is wat minder bitter dan Guldenberg. Niet iedereen houdt van zeer bitter, dan is dit een mooi alternatief.

Richting hoofdgerecht denk ik aan wild, en daar hoort een Rochefort 8 of Westvleteren 8 (als je daar aan kunt geraken) bij. Een relatief zwaar bier, vol smaak, en een heel klein beetje zoet vult de smaken van wild aan op een manier die je nooit gedroomd hebt.

En dan de favoriete gang van zowat iedereen: het dessert! Een trappist doet het hier ook altijd goed. Een bruine Achel bijvoorbeeld, of de wat zoetere La Trappe, misschien?

Je ziet het: keuze genoeg! Ik heb nog niet eens 1% van alle Belgische bieren vernoemd hier, dus dan kun je toch echt niet zeggen dat “bier niks voor jou is.” Er is sowieso een bier dat je lust, het kan gewoon niet anders met vele honderden verschillende smaken. Ik zou de volgende punten even willen vermelden:

• De bieren die ik hier vernoemd heb komen allemaal in flessen van 75 cl. Perfect om op tafel te zetten zoals je met wijn zou doen.

• Schenk elk van deze bieren in een mooi, elegant glas en de ervaring wordt al helemaal anders. Waarom zou je geen bier in een wijnglas uitschenken? Er is geen enkele reden om het niet te doen, behalve dat het er mooier zal uit zien.

• Bij élk gerecht past een bier, en de combinatie kan prachtig zijn. Soms moet je een beetje experimenteren, maar dat is ook leuk, terwijl je anders blindelings de tekst op een fles zou moeten vertrouwen.

• Bier is veel lichter dan wijn, zelfs de vernoemde trappisten. Je kunt er dus veel meer van drinken voor je dronken wordt. Ook als je zou moeten blazen is dit een voordeel.

• Bier is véél goedkoper dan wijn. Stel u voor: een grote fles Guldenberg heb je voor, wat, 5 euro of zo? Een klasse bier voor de prijs van een wijn uit de Aldi dus. En jullie weten toch ook dat wijn extreem duur is op restaurant? Zij kopen de fles voor 10 euro aan, en geven dat dan aan tafel voor 40 euro! Protesteer tegen deze woekerprijzen, drink bier.

• Bier past veel beter bij kaas dan wijn. Nee, dat zeg ik niet omdat ik bierliefhebber ben, dit is een proefondervindelijk én wetenschappelijk bewezen feit. Zeer kort uitgelegd: de tannines in de wijn botsen met de vettige kaas, waar bier dat niet doet. Dit is gezegd door gerenomeerde kaasboeren, dus niet door bierliefhebbers of wijnhaters.

• Je gaat iets speciaals en uniek doen, en dat is altijd geslaagd. Ben je niet zeker van je stuk? Dan kun je nog steeds ook wijn in huis halen, maar wees een goeie gastheer/gastvrouw en geef mensen de keuze tussen de twee.

• Als je de keuze geeft: vraag dan aan de vrouwen aan tafel twee keer of ze écht niet liever een biertje hebben. Er staat heel wat sociale druk op vrouwen omdat “het niet gepast is” dat een vrouw bier zou drinken, en dat vind ik de grootste onzin ooit. Maak dat duidelijk. Ja: vrouwen drinken even graag bier als mannen. Ze durven gewoon niet altijd.

Deze slideshow vereist JavaScript.

Dat zijn zowat al mijn opmerkingen en tips. Tot slot toch nog een laatste iets: in naam van al het goede in de wereld: schenk GEEN Jupiler of Leffe! Ja, dat komt ook in flessen van 75 cl. Woep-ti-doe. Een groot aantal andere bieren ook, en die hebben wél smaak. Jupiler is een pint, geen lekker bier. Je zou toch ook geen gewoon druivensap schenken in plaats van wijn? En Leffe is gepasteuriseerde rommel zonder smaak. Waarom drinken mensen het dan, zou je vragen? Goeie reclame, punt. O, en mensen die om een of andere reden niet eens iets nieuws willen proberen. Wel, doe het toch maar eens. Anders is niet altijd beter, da’s waar, maar in dit geval wél!

Ik hoop van harte dat, na het lezen van deze post, ik toch iemand kon overhalen om iets nieuws te proberen. Je verliest er niks mee als je beide dranken aanbiedt, je bent gewoon nog een betere gastheer of -vrouw, die zijn gasten een leuk en lekker nieuw alternatief biedt. Vele (goeie) chefs maken steeds meer gerechten met bier, en meer en meer restaurants beginnen beer pairing te doen met de gerechten. Dat is met een reden: Belgen beginnen eindelijk in te zien dat ze geen Fransmannen zijn, en dat bier ook lekker – of zelfs beter – kan zijn bij het eten. Probeer het maar eens, maar vooral: maak er goeie feesten van!

De opkomst van het bier, en bierrestaurants

De titel zegt al overduidelijk waar het hier over gaat: we gaan het eens over bier en bierrestaurants hebben. Enkelen onder jullie zullen waarschijnlijk vreemd opkijken bij het woord “bier”restaurant, maar dat is makkelijk uitgelegd: een bierrestaurant is een restaurant waar gekookt wordt met bier, en waar ook vooral bier geserveerd wordt ipv wijn (hoewel wijn bij de meesten ook nog steeds een mogelijkheid is).

En dit is het punt waarop ook weer enkelen de neus optrekken. Zo’n beetje dezelfde mensen die bij Electrabel meer blijven betalen dan bij andere energieleveranciers, “omdat we er al heel ons leven bij zitten”. Want dat is een beetje het probleem met de gewoontedieren die mensen zijn, nietwaar? Zeg hen dat iets anders beter is, en dan “is dat niet waar”, gewoon “omdat ze het weten” of omdat het “altijd al zo geweest is”. Sta eens open voor andere dingen aub? Misschien bevalt het u wel. Maar genoeg over mijn geklaag over het menselijke ras  😉

Wijn is al decennia lang hét drankje om bij eten te serveren, zeker op restaurant. Van het “marginale bier” was nooit sprake, tenzij eens een Duvel bij uw spaghetti of stoverij. Door de vele jaren aan Franse overheersing is onze nationale trots de modder ingedrukt, en dat terwijl we zo’n enorme verscheidenheid aan smaken hebben in het bier. Bier, dat trouwens fantastisch goed gaat op restaurant met lekker, en zelfs gastronomisch eten.

Want waarom zou je eigenlijk wijn nemen? Omdat het chic is? Omdat het beter smaakt bij eten op restaurant? Omdat bier voor marginalen zoals voetbalsupporters is? Denk dan hier eens over na: wijn zorgt er op restaurant voor dat uw rekening al snel verdubbelt. En dit meestal voor een brol-fles die je in een grootwarenhuis kunt kopen voor 5 euro of zo. Nu heb ik het niet over echte gastronomische restaurants, die hebben meestal wel een sommelier die zich bezig houdt met de perfecte wijn voor bij een gerecht. En ik wil ook graag duidelijk maken dat ik niks tegen wijn heb: in mijn kelder liggen minstens een dozijn verschillende geniale wijnen te wachten op een goeie gelegenheid.

De manier van serveren maakt ook al veel uit: serveer eens een lekker bier in een wijnglas. Nee, je moet hier niet mee lachen, doe het gewoon eens. Je kunt met één flesje twee glazen vullen, en het kost je 2 € in totaal. En zeg dan nog eens dat het er minder goed uit ziet dan wijn. Het glas van brouwerij De Ranke is een prachtvoorbeeld van hoe het anders kan (en ze brouwen nog fantastisch bier ook). Op recepties: serveer eens een Malheur Brut in een flute? Het ziet er verfijnd uit, en het is lekker. En probeer op café AUB eens iets anders dan ne Leffe! We hebben tientallen brouwerijen die voor honderden lekkere bieren zorgen, waarom zou je dan in hemelsnaam altijd maar weer kiezen voor die commerciële brol van Inbev?

Neenee, bier is aan een opmars bezig. Bierproefverenigingen worden alsmaar groter, en nemen het even serieus als wijnproevers. Bierfestivals zorgen er voor dat mensen leren wat voor een prachtland België is. Allee, toch op gebied van bier. Over de politiek en de politie zullen we maar zwijgen  😉 . Volgende week is trouwens het grootste bierfestival van het land: Zythos Bierfestival! En doe uzelf en mij aub een plezier: “proeven”, niet “zuipen”, ok? Mercikes.

En het laatste bewijs van de opmars: bierrestaurants. Mensen met een visie die door hebben dat bier minstens even goed bij eten past als wijn, en qua prijskaartje ongeveer een tiende is. Even terzijde: wisten jullie bv dat bier véél beter past bij kaas dan wijn? Zoek het maar eens op, het is bewezen. Vooral omdat de tannines van wijn zwaar botsen met het vet van de kaas. Maar we gingen het dus over de restaurants hebben, ik wijk af…

Een bierrestaurant gaat dus eten serveren met bier in verwerkt. Dan bedoel ik niet: “ze kappen er een fles bruin bier in zoals in stoofvlees.” Het bier wordt daar eerder gebruikt zoals kruiden: een kleine hoeveelheid die de smaak versterkt zonder te overheersen. En natuurlijk wordt bij het eten ook bier geserveerd. Uiteraard bier dat er bij past (en geloof mij: Leffe past enkel bij een toiletpot). Zo krijg je een heerlijke maaltijd met de volgende voordelen:

• Het is lekker, de smaken gaan perfect bij elkaar passen
• Het kost stukken minder dan wijn
• Het is minder alcoholisch dan wijn (ongeveer een derde)
• Je steunt de Belgische brouwers ipv de Franse wijnboeren

Er zijn meerdere restaurants die beer- pairing doen, zoals dat heet, en ook gastronomische doen mee. Kijk maar eens naar het tweede seizoen van Tournée Générale. De twee die ik het beste ken zijn De Heeren van Liedekercke in Denderleeuw en De Bistronoom in Oostende. Beide restaurants hebben al prijzen weggekaapt, en zijn het zeker waard om te bezoeken. De Bistronoom is zelfs onlangs uitgeroepen als beste bierrestaurant ter wereld!

Het loont dus zeker de moeite om dit soort restaurants te bezoeken. Je zult het je niet beklagen, vanwege alle punten die ik net opnoemde. Het wordt tijd dat wij Belgen trotser worden op ons bier, we vinden het té normaal dat er op elk café wel 15 bieren te verkrijgen zijn. Welk land kan dat zeggen? Denk er maar eens goed over na, en verwacht een uitgebreide review van De Bistronoom volgende week!

Zijn er mensen met een andere mening? Of zijn jullie het net perfect eens met deze lange post? Vergeet dan zeker geen reactie te geven!